Jardins

Antigamente, a natureza era frequentemente vista como selvagem ou ameaçadora, e os jardins, como santuários de segurança e harmonia. Simétricos e organizados, seus conjuntos ecléticos proporcionavam temas refinados para conversas. Agora que a natureza está cada vez mais ameaçada pelo homem, os espaços naturais são mais apreciados como reinos de liberdade e maravilhamento.

Os jardins madeirenses incorporam tanto a ideia de jardins formais quanto naturais; dada a orografia rochosa da paisagem, raramente se prestavam a uma organização excessiva, e as plantas trazidas de todo o mundo por naturalistas que por ali passavam em viagens de exploração povoaram-nos com uma exuberância luxuriante. Os jardins formais da Palmeira estendem-se da casa principal para o leste da propriedade, enquanto o lado oeste, que foi destruído pelo incêndio de 1916, tem uma atmosfera mais natural.

Para informações mais completas, recomendamos que os visitantes baixem o aplicativo Quinta Palmeira, que contém um mapa com plantas identificadas, um guia de texto para as diferentes áreas e um áudio guia narrado pela contadora de histórias Sofia Maul e por mim, vosso anfitrião.

A parte superior, em frente à casa, é a mais antiga do jardim. Aqui podem encontrar plátanos e cânforas monumentais, um til antigo Octoea Foetens e um Taxodium Disticum dos pântanos da Louisiana. Mais abaixo, uma avenida atravessa o jardim de leste a oeste. A encosta é plantada com agapantos, que florescem no início do verão, mas também podemos avistar vários Doryanthus, lírios-lança grandes e espetaculares, com suas grandes flores vermelhas. Os jardins abaixo da avenida foram projetados pela esposa de Hinton, Isabel Vasconcellos, no início do século vinte. A oeste, podem avistar o relvado de croqué, ao lado do qual encontrará uma alameda de ciprestes, que vos leva até a Janela de Colombo: uma estrutura de pedra que veio da casa onde Cristóvão Colombo se hospedou na ilha. A leste, está o lago de borboletas, de onde um caminho curvo cruza mais dois níveis de jardins chegando ao roseiral, com seu mirante de glicínias. Na parede da estrada, ergue-se o exótico Combretum com suas flores vermelhas. Descendo os degraus suculentos, chegamos ao piso inferior, com seu pomar de citrinos e uma alcova decorada com cacos de pratos da fábrica da Sacavem.

A parte inferior do jardim foi baptizada ‘Austrália’ por Theo Welsh, avó do proprietário, não apenas por estar localizada nos ‘confins’ da propriedade, mas também porque ela introduziu muitas plantas de sua terra natal, a Nova Zelândia, e da Austrália. Esta área foi totalmente devastada pelo incêndio de 2016, que atingiu o centro do Funchal. Apenas uma falange de estrelícias e o eucalipto gigante com aroma de limão resistiram praticamente ilesos. A área foi replantada num estilo mais natural e rebaptizada bosques de Te Whiti, em homenagem ao ativista Maori que foi pioneiro em técnicas de resistência não-violenta. A oeste, encontramos jovens Podocarpus Totora da Nova Zelândia, um cedro-do-atlântico, uma Schotia e diferentes Magnólias, bem como duas amoreiras que facilmente superaram todas as suas rivais. No lado oposto, fetos arbóreos endêmicos prosperam na sombra e os dragoeiros estão retornando. No final do caminho que desce da Janela de Colombo, chegamos ao Monumento de Simulanbuco – Estátua da Autodeterminação, da autoria do escultor madeirense Silvio Cró. Daqui, pode-se avistar o pomar de romãzeiras, abacateiros e caquis à sua esquerda, enquanto pela frente estende-se uma plantação de helicónias e proteias, com, claro, a cidade e o porto ao fundo.